Saso, Toda una Vida Dedicada al Fútbol.

Como dijo Joan Manuel Serrat en una de sus grandes canciones: “camínate no hay camino, se hace camino al andar” así también se puede decir de un incansable nómada que algún día llegara e hiciera a Humacao su pueblo. ¿A quien hacemos alusión? A Juan “Saso” Tulier Cruz. Éste inhala el aire de este mundo un 12 de octubre de 1931 en Santurce. Siendo sus progenitores Don Tomás Tulier Martínez y Doña Mercedes Cruz, aunque nacido en Santurce siempre se considero humacaeño demostrándolo con sus hechos en adición a que reside en dicho pueblo desde los 16 años. A los 15 años ya para el 1946 inicia su carrera futbolística en la YMCA de San Juan, jugando en la liga del Canódromo y luego en el Escambrón. En 1948 pasa a formar parte del equipo categoría superior “Arqueros Verdes”, pasando luego al equipo de Santurce en 1951. Entre 1955 y 1957, forma parte del prestigioso equipo “Caribes FC”.

En 1957 mientras realizaba sus estudios superiores en Mayagüez, decide dedicar los fines de semana, días feriados y vacaciones al desarrollo del fútbol en la zona este de Puerto Rico. Zona que lo vio crecer y desarrollarse en este deporte, creando así el equipo juvenil “Jumacao Fútbol Club” el cual pasaría mas adelante a fusionarse al “Yabuco FC” en 1960 equipo también creado por Saso. En 1958 se efectúa el primer torneo juvenil de fútbol en el área este con los equipos Jumacao, Mariana Stars, Hot Corner Boys y el Atlético.

Saso fue ficha importante en las selecciones que representaron a Puerto Rico en los Juegos Centroamericano y del Caribe en Venezuela (1959), Jamaica (1962), Puerto Rico (1966), Panamá (1970), Rep. Dominicana (1974). También él participa las eliminatorias para el Mundial en Haití y en Puerto Rico en 1972. Asimismo conformo el equipo que nos represento en la Copa del Caribe en Martinica y Guadalupe y en otros muchos eventos internacionales. Fue entrenador de la Selección Nacional en Cuba 1982, además de haber sido entrenador de varios equipos en Puerto Rico como: Yabucoa por 25 años, Jumacao por 6 años y otros equipos. En 1999 dirigió el equipo de Humacao de la Liga Mayor de Fútbol Nacional siendo el apoderado el Lcdo. Francisco Betancourt Ibern.

También completó cursos de entrenador e instructor de la Academia FIFA y otros cursos internacionales. Fue merecedor de la distinción de mejor futbolista en el 1965 por la AFA y en 1976 por FPF. Se graduó de agrónomo en el Colegio de Mayagüez en el 1959, institución a la cual representó en el fútbol intercolegial.

Cuando en el 1989, el Departamento de Recreación y Deportes, crea el Programa de Masificación de deportes de poco desarrollo en Puerto Rico, Saso es nombrado como su representante en toda la isla y comienza nuevamente a enseñar el fútbol y a desarrollar ligas y torneos. Actualmente continúa trabajando para el Departamento de Recreación y Deportes en dicho puesto. Fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en el 1991.

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Agradecimiento especial al Prof. Luis R. Álvarez y su libro "El fútbol nos cayó del cielo. Memorias del fútbol humacaeño (1956-2000)".

Caribes, Guerreros del Fútbol.

De los indios caribes conocemos por la historia de su fiereza y su espíritu indomable. De manera similar unos caribes rondaron por la escena futbolística de Puerto Rico durante las décadas del 50 y 60 demostrando su agresividad y combatividad, estos fueron los “Caribes FC”. Bajo la tutela de Don Paco Bueso fueron grandes contendores del fútbol local logrando el titulo en varias ocasiones. En esta ocasión les presento los protagonistas de la campaña de 1957-58 los cuales se agenciaron el titulo del fútbol superior.

Podemos apreciar en la imagen de pie de izquierda a derecha: José “Pocholo” Labrador, Félix Seijo, Alberto Dones, Rafael Piñero, Manuel Piñero, Daniel Bloncourt y Ostburg Egbert. Arrodillados están en el mismo orden: Carlos Bueso, Gilberto “Canena” Figueroa, Carlos “Caco” Álvarez, Ángel Piñero y Rubén Piñero. De estos se destaca su capitán Pocholo Labrador el cual recibe la distinción de futbolista del año.

Cabe mencionar que estos quedaron campeones gracias a un empate a dos goles de los Arqueros Verdes y los sotaneros Diablos Rojos quedando la tabla de puntos de la siguiente manera:

Caribes FC---------------------8ptos.
Arqueros Verdes --------------7ptos.
Millonarios FC ----------------6ptos.
Diablos Rojos (los Suizos)---3ptos.

Es importante reconocer que a pesar de haber comenzado sin la debida preparación técnica y condición física, los Suizos lograron un destacada actuación siendo los benjamines del torneo.

Organizados por el Fútbol.

Muchos nos preguntamos quienes eran aquellos hombres que tomaron las riendas del fútbol para sacarlo de un simple pasatiempo a un deporte de fuerza y hombría, a un deporte organizado y regido por normas. Fueron aquellos que sin pensarlo dos veces en 1939 se unieron para crear la Asociación de Fútbol Aficionado de Puerto Rico o como se le conociera la AFA. A continuación mostramos esta joya de fotografía de los miembros de la AFA tomada en 1945.



Sentados de izquierda a derecha se encuentran:
Paulino R. Rolán, Luis Angelet, Paco Bueso, Luis Matías Ferrer y José R. Rolán.

De pie se encuentran de izquierda a derecha:
José Laureano Cantero, Max P. Brall, Olimpio Sobrino y Tati Viejo.

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Agradecemos por la colaboración a la Federación Puertorriqueña de Fútbol y a un Coco que yo conozco.

Los Millonarios del Fútbol

Posiblemente al escuchar las palabras Los Millonarios + Fútbol, lo primero que le venga a mente sea el River Plate de Argentina o quizás el Club Deportivo Los Millonarios de Bogota. Pero nos referimos a uno más de aquí, a uno más boricua, “Los Millonarios CF”. Este fue uno de los equipos de fútbol más prominente e interesante de la década del 50 ya que contaba entre sus filas con los artistas y técnicos de la recién estrenada televisora puertorriqueña Telemundo canal 2.

Entre sus mas reconocidos componentes estaban los actores Ricardo Palmerola (Catalán) técnico y jugador, Ulises Brenes (Español), Walter Busó (Naguabeño), Esteban de Pablos y el comediante Francisco Cordero Báez (“Paquito” como se le conoce a ese gran Santurcino). También integraban el equipo Luis de Tejada, Argentino que interpretaba al payaso “Pinito”. Además se encontraban los hermanos Gabriel, Alfonso y Emilio Aragón Bermúdez o como comúnmente se les llamaba Gaby, Fofó y Miliki, los famosos payasos Españoles (los dos primeros Madrileños y el menor Sevillano). También formaron parte los jugadores Ariño, Navedo, Serrati y Borrás.

Esta fue una época muy activa en donde participaban muchos equipos alrededor de la isla los cuales se enfrentaban entre sí en encuentros que atraían todo tipo de publico y a la prensa de aquel entonces. Estamos haciendo gestiones para entrevistarnos con uno de sus ex-integrantes para de esta manera recavar mayor información del equipo y en una próxima entrega compartirla con ustedes. Así que como ya pudieron ver, nuestros Millonarios también sabían mover el balón con estilo.

Monroig un Hombre de Fútbol

Hijo de Utuado, criado en Barrio Obrero y eterno Guayameño, ¿de quien hablamos? Nada mas y nada menos que del Dr. Roberto Monroig Pérez. Monroig nace en Utuado el 23 de marzo de 1932. En su ir y venir en la vida, viaja de joven a España con una humilde beca que le permite estudiar en la Universidad de Salamanca, siendo todo un virtuoso del fútbol durante su periodo de universitario. Es tal su destreza y logros alcanzados que recibe una oferta para saltar al profesionalismo con el equipo de la región, oferta que rechaza para enfocar todas sus energías al estudio de la medicina.

Ya casado y con diploma de doctor en medicina en mano, decide retornar a su terruño a crear un hogar y a poner en practica las dos pasiones de su vida, el fútbol y la medicina. Prontamente ingresa en el afamado equipo de “Los Arqueros Verdes” el cual participaba en el torneo de la liga superior de la Asociación de Fútbol Aficionado de Puerto Rico (AFA) presidida por aquel entonces por Don Paco Bueso.

Luego decide mover su base de operaciones al pueblo que siempre lo ha de recordar, Guayama. Establecido allí como medico de familia, se gana el afecto de todo el pueblo debido en parte a su versatilidad de no solo consultar en su oficina sino también de visitar a los enfermos en sus hogares. Funda la Clínica Santa Rosa junto a un grupo de colegas.

Como parte de sus proyectos futbolísticos, crea un programa personal para el desarrollo del fútbol en Guayama y los pueblos adyacentes. Ya para la década del sesenta Guayama comienza participar en las categorías juveniles a nivel isla y desde entonces despunta como un pueblo con tradición futbolística. Toma las riendas del fútbol boricua al presidir la que fuere la sucesora de la AFA, la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF) entre 1975 a 1981. Luego de una breve estadía en esa silla por Esteban Rodríguez Estrella, Monroig pasa a tomar el comando 1984 a 1994.
Fue fiel creyente de la idea de propiciar el mejoramiento del fútbol puertorriqueño mediante la competencia internacional. Continúa la masificación del fútbol local, manteniendo en su plataforma los programas para el desarrollo de las categorías menores con el Departamento de la Vivienda, las escuelas públicas y de grandes aportaciones de la industria comenzados por su predecesor, el Lcdo. Arzuaga.

Entre sus logros personales se encuentra el haber participado como jugador en Los Juegos Centroamericanos y Caribe, llegar hasta altos niveles en la Comisión Médica de la FIFA y en 1997, crear junto otros grandes patriarcas del fútbol boricua lo que se llegaría a conocer como la Liga Mayor de Fútbol. Liga en la cual era apoderado del equipo de Guayama. Por todo esto y mucho mas fue merecedor de la Medalla al Merito del Centenario de la FIFA. Como agradecimiento a su labor el pueblo de Guayama le asigna el nombre de Dr. Roberto Monroig a su estadio de fútbol.

Lamentablemente Robert o “Papirín” como sus más íntimos amigos le conocieran, le tuvimos que dejar ir a jugar inmenso campo de los durmientes un sábado 22 de enero de 2005. Sabemos que estas efímeras palabra no son lo suficientes como para honrar la memoria de un gran hombre de fútbol como lo fue el Dr. Monroig, pero a medida que vayamos consiguiendo más datos sobre su legado lo iremos insertando para el beneficio de todos.